Stig tog hand om lejonen på cirkus: "En gång fick en pojke armen
avsliten av en isbjörn"
Detta är en artikel ifrån Tidningen Sala allehanda Bild och text : Carola Blank
Mycket glädje men
också dödlig dramatik. Så skulle Stig Carlsson kunna sammanfatta sina år inom
cirkusen. "Jag fick nog när min fästmö föll från trapetsen och bröt
nacken, och min syster avled efter en gasexplosion i cirkusvagnen",
berättar han känslosamt.
Redan som 17-åring
blev Stig Carlsson arbetsledare på Trolle Rohdin Zoo Cirkus, som det hette
innan namnet blev Brazil Jack. Här är han med en av lejonungarna han hade hand
om. "Ingen annan kunde gå in till dem", säger han.
Tisdagen börjar bli kväll, och på grusplanen vid
Lärkan spelas levande musik från cirkustältet som rests för en dag. Utanför
staketet ringlar en kö av förväntansfulla besökare.
– Här känner jag mig trygg, som hemma, säger Stig
Carlsson och går mysande omkring innanför staketet och hejar på de som jobbar
på cirkus Brazil Jack.
– Och här kommer höjdaren själv, säger han när
29-årige Trolle Rohdin hastar fram och ger Stig en innerlig kram samtidigt som
han knäpper sin röda jacka med gyllene knappar.
Det är snart dags för föreställning men för en god vän
finns alltid tid.
– Det är lika kul varje gång att träffa dem som var
med på 1950- och 60-talen. Jag har hört så många häftiga historier, säger
Trolle och visar 88-årige Stig och hans följe till sina platser på första
parkett inne i cirkustältet.
Stig Carlsson blir väl bemött när han besöker sin
gamla arbetsplats som nu heter Brazil Jack. Strax före föreställningen språkar
han med Trolle Jr Rohdin som är en av ägarna.
Några dagar tidigare var det Stig som i sitt hem i
Tärnsjö visade bilder från cirkustiden. Med en lejonunge i sin famn, en liten
kronprins Carl Gustaf som tar emot en leksaksrevolver från Brazil Jack själv,
och isbjörnarna som snällt låter sig föras runt i manegen. Men det var inte
alltid så gemytligt, något Stig påpekar med sänkt röst.
– När vi var i Malmberget en midsommardag smet två
pojkar i tolvårsåldern in till isbjörnarnas bur. En av pojkarna kom för nära
och en björn bet tag i hans arm. Pojken skrek hjärtskärande att vi skulle
hjälpa honom. Trots att jag använde ett järnrör fick vi inte björnen att
släppa, i stället slet den av pojkens arm. Trolle kom springande med ett lakan
och svångrem för att stoppa blödningen. Jag har fortfarande mardrömmar om det,
säger Stig och ryser åt minnet.
Stig Carlsson var med när en isbjörn slet armen av en tolvårig pojke som
smitit in till djuren på Trolle Rohdin Zoo cirkus. "Han överlevde och har
tydligen barnbarn nu", berättar Stig.
Bild: Carola Blank
Då detta hände på 1950-talet var det naturligtvis inte
samma Trolle som i nutid välkomnade Stig tillbaka till sin gamla arbetsplats,
utan dennes far med samma namn. Att Stig ens kom in i den här världen berodde
på att hans storasyster Stina kom att gifta sig med Trolle den äldres morbror
som jobbade på cirkusen.
Vid blott 17 års ålder blev Stig arbetsledare, och
förutom ansvaret för tältresning och en vattenpantomim blev han också
lejontämjare åt en ny kull ungar som föddes på cirkusen.
– Det var bara jag som kunde gå in till dem, de
slickade mig på kinden med sina sträva tungor, säger han leende.
Stig Carlsson bläddrar i boken om Brazil Jack, där han själv jobbade som
ung och bland annat hade hand om lejonen. Nu är det hunden Alice som får husses
fulla uppmärksamhet.
Bild: Carola Blank
Åren på cirkusen var bland de bästa i Stigs liv, med
kamratskap, familjekänsla och förstås spänning. Samtidigt fick han uppleva de
värsta sakerna i sitt liv, och rösten blir tjock när han berättar.
– Min fästmö var luftartist, och i ett av numren hölls
hon i munnen av sin kollega. Vid ett uppträdande i Tyskland blev hon tappad,
föll och bröt nacken, säger han och torkar bort vätan ur sina ögon.
Följande år förlorade han sin syster Stina genom en
explosion i en cirkusvagn.
– Hon skulle steka kantareller men var tvungen att
fylla på gasol när vagnen plötsligt krängde till och allt exploderade. Hon fick
80-procentiga brännskador och avled på min 25-årsdag.
"Här känner jag mig trygg, som hemma", säger Stig Carlsson när
han slagit sig ner vid manegen.
Bild: Carola Blank
Dessa händelser gjorde att Stig till slut lämnade
cirkusen efter nära tio år. I stället slog han sig ner i Tärnsjö och hjälpte
föräldrarna med deras taxirörelse. Och där började nästa era i hans liv.
– Jag hade fått höra att Salaortens vackraste kvinna
bodde i Tärnsjö, och det tog bara fyra dagar innan jag fick köra henne och
hennes väninnor. Och på den vägen blev det, säger Stig med ett skratt och
berättar om de tre barnen som kom och livet som bilförsäljare och
fastighetsmäklare.
– Ingen kunde förstå hur jag kunde sälja så många nya
dyra BMW. Men jag kände en pälshandlare som jag lät åka runt i en BMW, och det
gav många kunder. Till slut fick jag köpa en päls av honom, säger Stig och
skrattar.
Stig Carlsson med hustrun Elvy, som numera bor på Tegelbacken i Heby.
"Hon benämndes Salaortens vackraste kvinna", säger han stolt.
Bild: Carola Blank
Tiden med lejon, isbjörnar, schimpanser, elefanter,
tigrar och sjölejon är ett minne blott. Nu är det hunden Alice som får njuta av
husses kärlek, som trots sin storlek gärna visar att hon är en riktig knähund.
Lite av charmen med cirkus har försvunnit när de vilda
djuren gjorde det menar Stig. Men när Brazil Jack återkommer till Sala varje år
gör även han det för att se, minnas och hälsa på gamla bekanta.
– Nu får jag sätta mig längst fram där jag tidigare
placerade andra, säger han och knäpper händerna i knät.
Stig Carlsson jobbade på Trolle Rohdin Zoo Cirkus som ung. Här återvänder
han till Brazil Jack för att hälsa på bekanta och se föreställningen.
Bild: Carola Blank
Fakta Brazil Jack
1899 samlar den 28-årige Carl Rhodin, mer känd som
Brazil Jack, ihop material för att ge sig ut på sin första turné med egen
cirkus. Inspirerad av Buffalo Bills Wild West förekom ofta stora
westernpantomimer med exempelvis indianöverfall. Brazil var då givetvis alltid
den store hjälten och gick segrande ur alla strider, gjorde lassotrix, sköt
prick, kastade kniv och allt som man förväntar sig av en fullfjädrad
westernhjälte. Han trakterade även violinen som en riktig häxmästare, sjöng
kupletter, trollade och gjorde skuggbilder. Då Brazil Jack inte hade samma goda
handlag med ekonomi som med konstnärliga ting tog det 1917 slut på det roliga
och Brazil fick lämna sin cirkus.
1941 lyckades sonen Trolle Rhodin övertala sina
föräldrar att åter satsa på storcirkus. Brazil var bränd av sina egna
erfarenheter men lät sig övertalas av en entusiastisk Trolle och en ny cirkus
föddes. Trolle Rhodin Zoo Cirkus utvecklades till en internationell storcirkus
av dignitet med satsningar på stora djurgrupper och spektakulära jätteshower.
Förutom turnerandet i Norden gästade man bland annat såväl Orienten som
östblocket med årslånga turnéer. 1964 blev Trolle artistchef vid Ringling Bros.
and Barnum & Bailey, världens största cirkus, och Zoo Cirkus lades i
malpåse.
År 1982 hade Trolles barn: Trolle jr. Carlo och Diana
vuxit upp och kände sig, med hjälp av sin kusin Toni Rhodin, manade att ta vid.
Nytt material införskaffades och återigen berestes de svenska vägarna av en
Rhodinsk cirkus, Cirkus Brazil Jack, uppkallad efter farfar.
