I en hattask på slottets vind låg Carl Michael Bellmans dödsmask

Bellmans dödsmask i vax. Den kommer från Svenska Panoptikon, det vaxkabinett som huserade på Kungsträdgårdsgatan 18 i Stockholm åren 1889–1924.Dödsmasken ger en bild av Bellmans anletsdrag under den sista svåra tiden. Det var skaldens vän Johan Tobias Sergel som efter skaldens död lät gjuta masken, 

När vaxkabinettet stängdes 1924 auktionerades alla vaxfigurer ut och Sällskapet Bellmans Minne köpte dödsmasken för 3:25 kronor. Den blev 2017 restaurerad av Livrustkammarens konserveringsateljé  

Född den 4 februari 1740 i Stockholm, död den 11 februari 1795 i Stockholm.

Bellman blev snabbt populär, och som en sällskaplig ung man med musikalisk talang blev han ofta anlitad som musiker vid privata tillställningar. Hans repertoar bestod mestadels av dryckesvisor, som ”Supa klockan öfver tolv” och den ännu mer kända bibelparodin ”Gubben Noak".

Carl Michael Bellman

Carl Michael Bellman satt inspärrad i en cell på slottet för en obetald skuld. Så kallad bysättning var i äldre tider en vanlig metod för att tvinga skuldsatta personer att betala sina fordringsägare. Carl Michael Bellman avled den 11 februari 1795 i Stockholm, 55 år gammal, troligen i tuberkulos (lungsot).

Stockholms slott

Dödsmasker blev vanliga i Europa från medeltiden och framåt. Maskerna skapades utifrån direkta avgjutningar av de avlidnas ansikten och gjordes ofta i ett flertal kopior som kunde visas upp i olika sammanhang. Under 1900-talet blev bruket alltmer sällsynt för att sedan helt dö ut.

Carl Michael Bellman

Bellman behärskade cittra, klaver och senare även luta, och det finns vittnesmål om att han var mästare på att trollbinda sin publik. Han var inte bara musikaliskt begåvad. När han framförde sina visor antog han också roller, ungefär som i en teaterföreställning.

Bellman hade under stora delar av sitt liv ekonomiska problem, och många såg honom som en alkoholiserad krogpoet. Detta trots att han hade en nära relation med den dåvarande svenske kungen Gustav III.

Ekonomisk kris: Bellman hade hamnat i stora ekonomiska svårigheter och satt i det så kallade bysättningshäktet (ett gäldstuga/häkte för personer med obetalda skulder).

Sjukdom: Kort efter att han släppts ur häktet insjuknade han allvarligt. Hans hälsa var redan försvagad av ett hårt liv med bristande skötsel, gikt, malaria och alkoholens påverkan.

Död: Han gick bort i ett hörnhus vid Gamla Kungsholmsbrogatan och Målaregatan.